Si está navegando por el pasillo de electricidad de una tienda de mejoras para el hogar, puede sentirse desorientado. Puede ser difícil saber la diferencia entre los interruptores de palanca, los interruptores de balancín, los botones pulsadores, los atenuadores y los interruptores inteligentes; todos pueden parecer que realizan la misma función. Pero varían en cómo operan, cuánto cuestan, cómo se cablean y dónde se pueden usar. Si toma la decisión equivocada, podría encontrarse atascado con un interruptor ruidoso para su iluminación LED, un interruptor que requiere un cable neutro que no está presente en su casa construida en la década de 1970, o uno que no encaja con la decoración de su casa recién remodelada.
Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre los interruptores de luz: cómo se ven, cómo funcionan, cómo se cablean, su costo y dónde deben colocarse. Ya sea que necesite un interruptor para reemplazar el que está instalado actualmente en su casa, para instalar un interruptor en una casa nueva que está construyendo, o si necesita obtener interruptores para cumplir con los requisitos de un conjunto de planos en los que está trabajando, esta guía es informativa y útil.
Respuesta rápida: Se pueden encontrar varios tipos de interruptores de luz, incluidos interruptores unipolares, interruptores de conmutación, interruptores de cruzamiento, atenuadores, interruptores inteligentes/Wi-Fi y otros interruptores especiales como interruptores temporizadores, interruptores bipolares e interruptores detectores de movimiento. El cableado de los interruptores unipolares es bastante fácil, solo dos tornillos más una conexión a tierra, aunque para los de 3 vías, 4 vías e interruptores inteligentes, el cableado puede ser más complicado. .
Un interruptor unipolar se utiliza para operar una luz o un receptáculo en el nivel más básico. Por lo general, se encuentra junto a la puerta del dormitorio y contiene dos tornillos de terminal de latón y un tornillo de tierra verde; sus marcas reflejan las opciones ON/OFF claramente visibles. Aproximadamente el 80% de los interruptores que se encuentran en un hogar estándar son unipolares.
Una luz puede ser controlada desde dos ubicaciones diferentes a través de un interruptor de conmutación. Por ejemplo, en la parte superior e inferior de las escaleras o en dos extremos del pasillo. Cada interruptor tiene tres tornillos (más tierra) y no está marcado ON/OFF ya que “arriba” puede ser ON u OFF dependiendo de la posición del otro interruptor.
Un interruptor de cruzamiento permite un tercer punto de control (o más) y siempre se coloca entre los dos interruptores de conmutación. Tiene 4 tornillos de latón además de la conexión a tierra. Un pasillo largo con tres puertas utiliza 2 interruptores de conmutación en ambos extremos y un interruptor de cruzamiento en el centro.
El interruptor bipolar puede cortar ambas líneas vivas de cualquier dispositivo eléctrico de 240V a la vez. Tiene cuatro tornillos de latón más tierra y está clasificado para alto voltaje. Lo verá en calentadores de agua, bombas de pozo, calentadores de zócalo y algunos electrodomésticos más resistentes.
Los atenuadores son dispositivos que ajustan la salida de luz desde tan solo cero hasta su máximo. Los atenuadores LED modernos no hacen ruido y pueden reducir sus luces hasta alrededor del 1%.
Si ya tiene un atenuador en mano y necesita la guía completa de instalación, nuestra guía paso a paso sobre cómo instalar un interruptor regulador cubre la seguridad, el cableado y las pruebas en detalle.
Los interruptores inteligentes reemplazan la operación normal de encendido y apagado de los aparatos eléctricos con métodos de uso de aplicaciones móviles, altavoces inteligentes (por ejemplo, Alexa, Google Assistant, etc.), temporizadores, sensores de movimiento, etc. Estos dispositivos requieren alguna fuente de conectividad, ya sea Wi-Fi, Zigbee o Z-Wave, y algunos de ellos necesitan estar conectados a un cable neutro en la caja eléctrica.
El uso de interruptores especiales permite la regulación automática sin usar ninguna aplicación:
Además de la operación eléctrica de un interruptor, también está su apariencia y diseño. Esto juega un papel más importante de lo que la gente piensa, ya que los interruptores delicados y elegantes se tocan innumerables veces al día y se ven desde diferentes ángulos.
| Estilo | Apariencia | Rango de precios | Mejor adaptado a |
|---|---|---|---|
| Palanca | Palanca clásica pequeña, se voltea hacia arriba/abajo; en producción desde la década de 1920 | $1–$3 | Casas clásicas, artesanales, de campo, históricas; opción más económica |
| Balancín / Paleta (Decora) | Paleta ancha y plana que se balancea; estándar moderno desde la línea Decora de Leviton de 1989 | $2–$5 (constructor); $8–$15 (premium) | Interiores modernos, construcción nueva, cocinas y baños |
| Pulsador | Dos botones redondos apilados (encendido/apagado); estilo de renacimiento vintage | $30–$80 + $20–$50 placas | Casas restauradas, construcciones de época, salones formales |
| Deslizador / Táctil | Deslizador horizontal/vertical, o panel táctil capacitivo al ras de la pared | $40–$150 | Suites de lujo, teatros en casa, declaraciones de diseño moderno |
| Iluminado | Brillo localizador LED incorporado | $5–$25 | Pasillos, habitaciones oscuras, dormitorios |
Los interruptores basculantes son populares en los edificios nuevos. Sus placas de cubierta simplifican la instalación de elementos como puertos USB, atenuadores y enchufes, ya que las placas de cubierta se pueden combinar. Los acabados más caros, como el negro mate y el níquel cepillado, aumentan el costo del interruptor en $1–$3. Nuestra descripción general de diferentes tipos de interruptores en sistemas eléctricos cubre el mismo terreno desde la perspectiva del comprador.
El término "gang" se refiere al número de interruptores incluidos en una placa frontal. Una placa de una gang puede contener solo un interruptor, mientras que una placa de dos gang puede contener dos interruptores, y así sucesivamente. Las placas multigang permiten controlar múltiples luces o ventiladores desde una ubicación. Los interruptores apilados hacen posible combinar dos o tres interruptores en un solo lugar para ahorrar espacio en la caja. Esto es especialmente útil en casas antiguas, donde agregar una caja puede ser costoso. Otro tipo de interruptor es el interruptor combinado, que es una combinación de un interruptor y un enchufe, o una luz piloto.
| Tipo de interruptor | Precio típico (cada uno) | ¿Se necesita cable neutro? |
|---|---|---|
| Palanca unipolar | $1–$4 | No |
| Balancín unipolar (Decora) | $2–$15 | No |
| Interruptor de tres vías | $4–$8 | No |
| Interruptor de cuatro vías | $6–$12 | No |
| Interruptor de doble polo | $8–$25 | No |
| Atenuador (giratorio/deslizante) | $10–$25 | No |
| Atenuador (calificado para LED premium) | $20–$50 | No |
| Interruptor con sensor de movimiento | $15–$40 | Generalmente sí |
| Interruptor temporizador | $15–$40 | Generalmente sí |
| Interruptor inteligente Wi-Fi | 20–60 € | Sí (la mayoría de los modelos) |
| Interruptor de diseño táctil / deslizante | $40–$150 | Generalmente sí |
Hay cuatro tipos principales de interruptores de luz, que son unipolares (donde una luz se puede controlar desde una ubicación); de tres vías (donde una luz se controla desde dos puntos); de cuatro vías (donde una luz se controla desde más de dos ubicaciones) y bipolares (donde ambos cables en un circuito de doscientos cuarenta voltios se controlan al mismo tiempo). Los cuatro tipos mencionados muestran los sistemas de cableado básicos. Los otros tipos de interruptores existentes, como los interruptores inteligentes y los interruptores atenuadores, se pueden denominar versiones mejoradas de estos tipos básicos. Entre estos tipos, el más utilizado es el unipolar, que constituye alrededor del ochenta por ciento de todos los interruptores que se encuentran en una casa promedio.
Además de los cuatro tipos de cableado, los interruptores están disponibles en una gran variedad de tipos y diseños. Algunos de ellos son interruptores atenuadores, que incluyen tipos como giratorios, deslizantes, basculantes con deslizador y de toque para atenuar. También hay interruptores inteligentes como Wi-Fi, Zigbee y Z-Wave, que se pueden controlar a través de aplicaciones o voz. También hay interruptores con sensor de movimiento que se pueden automatizar. Los diversos tipos de interruptores también incluyen interruptores de luz piloto que tienen indicadores, interruptores AFCI/GFCI con características de seguridad adicionales y muchos otros como diseños basculantes, basculantes (o de palanca), de botón, iluminados, deslizantes y táctiles.
El interruptor basculante implica el diseño tradicional, que incluye una pequeña palanca que se puede mover hacia arriba o hacia abajo. Este es el tipo de interruptor que está presente en la mayoría de las casas construidas antes del año 1990. El interruptor basculante utiliza un panel rectangular ancho y plano, que se mueve como un balancín, en el que se presiona un extremo para encender el interruptor y el otro extremo para apagarlo. A diferencia de los interruptores basculantes, los basculantes se consideran la opción básica en las nuevas construcciones, debido a que son más modernos, cómodos de usar y tienen una placa frontal estándar que permite combinar atenuadores, interruptores y enchufes. El costo de los interruptores basculantes es menor; varían en precio de 1 a 3 dólares, mientras que los basculantes se venden por unos 2 a 5 dólares.
A la hora de seleccionar un interruptor de iluminación, en realidad no debería ser difícil siempre que se comprendan los conceptos básicos, que consisten en unipolares para un sitio, de tres vías (pares) y de cuatro vías (intermedio) para áreas con múltiples sitios, y bipolares para cargas de 240 V — estos se pueden combinar con funciones de atenuación, inteligentes o de sensor según el uso real de la habitación.
Los errores más comunes que cometen las personas son la elección de un atenuador que no es compatible con LED, la selección de un interruptor inteligente cuando no hay un cable neutro disponible dentro de una caja de interruptores y la confusión entre placas frontales basculantes y basculantes. Asegúrese de verificar todas las conexiones antes de comprar; asegúrese de que su interruptor coincida con el tipo de habitación requerida y compre siempre solo dispositivos certificados.
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