Si tienes una habitación larga, un pasillo o una escalera y deseas controlar un interruptor de luz desde tres ubicaciones diferentes, que están una en cada extremo de la habitación y una en el medio. Entonces probablemente estés haciendo una de las preguntas más frecuentes y malentendidas sobre el cableado doméstico. La respuesta es sorprendente: el circuito no está cableado usando tres interruptores de 3 vías. En su lugar, cuando un circuito se controla desde tres ubicaciones, requiere dos interruptores de 3 vías en ambos extremos del circuito y un interruptor de 4 vías que se conecte usando los dos conductores viajeros. Este artículo discute todo lo relacionado con el concepto, herramientas, pasos involucrados en el cableado, mapeo de terminales, proceso de verificación y especificaciones para evitar errores que son cometidos principalmente por aficionados.
La respuesta es corta: Para controlar una luz desde tres interruptores, solo necesitas dos interruptores de 3 vías y un interruptor de 4 vías en lugar de tres interruptores de 3 vías. El primer interruptor de 3 vías recibe la alimentación a través de su terminal común y envía la corriente a través de los dos cables viajeros. El interruptor de 4 vías está cerca del centro y cambia los viajeros en sus terminales. El último interruptor de 3 vías recibe los cables viajeros y nuevamente envía la alimentación conmutada a la luz. Así que cada vez que uno de los tres interruptores se enciende, la luz se apaga o se enciende independientemente de la posición de los otros interruptores. Debes apagar la energía desde el interruptor eléctrico, comprobarlo con un probador, etiquetar correctamente cada cable y seguir los esquemas dados a continuación.
No hay etiquetas que indiquen “encendido” y “apagado” en los interruptores de 3 vías, ya que no son interruptores en el verdadero sentido: funcionan como un interruptor que conecta dos cables viajeros. La energía se envía a uno de los viajeros por el primer interruptor de 3 vías y el otro interruptor de 3 vías elige qué viajero recibe la energía y conduce a la bombilla. Así, los dos socios en este proceso de vinculación de la bombilla forman una cadena, donde las entradas del interruptor deben coincidir para que la bombilla se encienda, por lo que la luz se apaga simplemente cambiando el interruptor.
Sin embargo, cuando se añade una tercera ubicación, se tiende a ver que el sistema tradicional de interruptores de 3 vías ya ha establecido conexión con ambos extremos del cable viajero, lo que impide conectar un interruptor adicional allí. Lo que se necesita es un dispositivo totalmente diferente llamado interruptor de 4 vías, que se monta entre dos viajeros listos para intercambiarlos. Con el interruptor de 4 vías en su lugar, cada interruptor podrá cambiar el estado de la luz cada vez que se encienda o apague, logrando así el resultado deseado desde tres ubicaciones. Si hay necesidad de conectar el cuarto interruptor, el número de dispositivos en su lugar aumenta, pero el principio es el mismo.
Antes de comenzar, vale la pena entender cómo se integra toda la familia de interruptores: la diferencia entre diseños de 1 vía (polo simple), 2 vías (3 vías) e intermedios (4 vías), y cómo se etiquetan en los mercados, se explica en nuestro guía sobre los diferentes tipos de interruptores eléctricos.
| Artículo | Especificación |
|---|---|
| interruptores de 3 vías × 2 | Uno para el extremo de suministro, uno para el extremo de la luz; ambos con un terminal “común” más dos terminales viajeros |
| interruptor de 4 vías × 1 | Para la ubicación central; cuatro terminales (dos pares de viajeros) |
| Cable | 14 AWG en un circuito de 15 A o 12 AWG en un circuito de 20 A (nunca mezclar tamaños en un circuito) |
| Cable | 14/2 o 12/2 (línea, neutro, tierra) más 14/3 o 12/3 entre las tres cajas para los dos viajeros más el neutro |
| Cajas y conectores de cable | Cajas de conexión de tamaño correcto, tuercas de cable o conectores de palanca, cinta eléctrica |
| Herramientas | Probador de voltaje (sin contacto y multímetro), destornilladores, pelacables, alicates de punta fina, linterna |
El desarrollo más notable en las actualizaciones recientes del código eléctrico es un requisito que un cable neutro esté incluido en cada caja de interruptor para que los dispositivos inteligentes puedan ser soportados en el futuro. Si es posible, use cableado de tres cables (que incluye el viajero rojo) y pase un cable neutro a través de todas las cajas de interruptores. Si su proyecto consiste en reemplazar interruptores viejos en lugar de cableado nuevo, la disciplina de verificación de cajas y reemplazo en nuestro guía de reemplazo de interruptores de luz se aplica en cada ubicación.
A pesar de que las designaciones de terminales son las mismas para interruptores de alta calidad, los colores difieren según el fabricante, por lo que siempre es recomendable verificar el texto en el aparato. La regla universalmente aceptada establece que:
| Regla | Cambiar | Terminal | Lo que conecta |
|---|---|---|---|
| Común (línea) | 3 vías #1 (extremo de suministro) | Tornillo más oscuro, o marcado COMÚN / C | El cable de suministro caliente (del interruptor) |
| Travelers | 3 vías #1 | Dos tornillos restantes (latón, o marcados 1 y 2) | Los dos cables viajeros que van al 4 vías |
| Par de viajeros en | 4 vías (medio) | Un par de terminales | Los viajeros que vienen de 3 vías #1 |
| Par de viajeros fuera | 4 vías | El otro par de terminales | Los viajeros que continúan hacia 3 vías #2 |
| Travelers | 3 vías #2 (extremo de luz) | Dos tornillos viajeros | Los viajeros que vienen del 4 vías |
| Común (carga) | 3 vías #2 | Terminal común | El cable conmutado que va a la luz |
Los dos cables viajeros deben ser preferiblemente del mismo color (por ejemplo, el cable negro y el cable rojo en el cable 14/3 para EE. UU. o dos cables idénticos en el cable de tres núcleos y tierra del Reino Unido). En este caso, es una buena noticia saber que los viajeros pueden ser cambiados sin preocupaciones, siempre que permanezcan sin cambios al pasar por el interruptor de 4 vías. Sin embargo, el terminal común no es intercambiable.
Actúe con deliberación, un compartimento a la vez, y trate cada cable como caliente hasta que elimine la duda.
La verificación se realiza en tres pasos durante los cuales se pueden identificar los dos errores comunes de cableado: cableado incorrecto y continuidad de viajeros cruzados.
Casi todos los circuitos de tres interruptores que no tienen éxito se pueden atribuir a uno de los siguientes errores:
Casi ninguno de los errores mencionados anteriormente puede escapar a ser revelado durante la prueba de continuidad; de ahí que “la parte de verificación” sea tan importante.
No, nunca tendrás tres interruptores de 3 vías en un circuito. Necesitas dos interruptores de 3 vías para controlar una luz a través de tres fuentes de energía, más un interruptor de 4 vías en el medio. Para agregar más de tres interruptores para controlar la luz, agregarás otro interruptor de 4 vías entre los interruptores de 3 vías.
Hay cinco errores más prácticos: usar tres interruptores de 3 vías en lugar de dos interruptores de 3 vías y un interruptor de 4 vías, conectar incorrectamente la fuente de energía al terminal viajero en lugar del terminal común, cambiar el neutro en lugar de conectarlo a través de los cables, conectar incorrectamente los viajeros en el interruptor de 4 vías, y omitir la conexión a tierra y el etiquetado de los cables. Todos estos errores pueden ser detectados mediante una prueba de continuidad antes de encender la energía.
El interruptor de 3 vías tiene un terminal marcado en oscuro (el terminal común) al que deben conectarse el cable de la fuente de energía caliente en un extremo y el cable de la luz en ese extremo del circuito. Los dos terminales viajeros de latón son para tomar dos cables que conectan el interruptor de 3 vías con el de 4 vías. En el interruptor de 4 vías, un par de cables viajeros debe conectarse a un par de terminales.
Si estas tres luces deben encenderse/apagarse simultáneamente desde las tres ubicaciones, entonces el circuito de múltiples vías debe hacerse de la misma manera, pero las luces deben conectarse en paralelo desde el terminal común del extremo de carga. Si cada uno de los interruptores de cada ubicación debe controlar su propia luz, no es un circuito de múltiples vías, sino tres circuitos independientes.
El proceso de cablear una sola luz a tres interruptores es una ilustración interesante de cómo entender lo básico conduce a la finalización efectiva de un proyecto eléctrico. En este caso, el concepto clave es el hecho de que un circuito de múltiples vías consiste en dos interruptores de 3 vías “selectores” y uno o más interruptores de 4 vías “mutadores” en el medio. Para crear un circuito de tres vías, simplemente se requieren dos interruptores de 3 vías y un interruptor de 4 vías cableados de tal manera que la línea alimenta el terminal común del primer interruptor de 3 vías, los viajeros pasan a través del interruptor de 4 vías, y el terminal común del último interruptor de 3 vías conduce a la luz. Para completar correctamente el proyecto de cableado, se debe hacer lo siguiente: seguir el mapeo de la configuración de terminales, cablear los neutros directamente pasando por todas las cajas, conectar a tierra los componentes según sea necesario, marcar los terminales de carga y línea, y buscar una verificación de continuidad en el circuito después de su finalización. También es importante recordar que solo se deben usar interruptores de calidad en el proyecto y que los mejores interruptores provienen de fabricantes confiables. Este aspecto específico del proceso se discute en detalle en los artículos sobre la elección de un fabricante de interruptores y enchufes eléctricos, ya que todas las técnicas utilizadas para verificar la calidad de los interruptores y conectores eléctricos son las que se utilizan en el proceso de fabricación de dispositivos eléctricos.
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