Si vous avez une longue pièce, un couloir ou un escalier et que vous souhaitez contrôler un interrupteur de lumière depuis trois emplacements différents, qui sont un à chaque extrémité de la pièce et un au milieu. Alors vous posez probablement l'une des questions les plus fréquemment posées et mal comprises sur le câblage domestique. La réponse est surprenante : le circuit n'est pas câblé en utilisant trois interrupteurs à trois voies. Au lieu de cela, lorsqu'un circuit est contrôlé depuis trois emplacements, il nécessite deux interrupteurs à trois voies à chaque extrémité du circuit et un interrupteur à quatre voies pour être connecté en utilisant les deux conducteurs voyageurs. Cet article discute de tout ce qui concerne le concept, les outils, les étapes impliquées dans le câblage, le mappage des bornes, le processus de vérification et les spécifications pour éviter les erreurs qui sont principalement commises par des amateurs.
La réponse est courte : Pour contrôler une lumière depuis trois interrupteurs, vous n'avez besoin que de deux interrupteurs à trois voies et d'un interrupteur à quatre voies au lieu de trois interrupteurs à trois voies. Le premier interrupteur à trois voies reçoit l'alimentation par son terminal commun et envoie le courant par les deux fils voyageurs. L'interrupteur à quatre voies est près du centre et commute les voyageurs à ses bornes. Le dernier interrupteur à trois voies reçoit les fils voyageurs et renvoie à nouveau le courant commuté à la lumière. Ainsi, chaque fois qu'un des trois interrupteurs est activé, la lumière s'allume ou s'éteint indépendamment de la position des autres interrupteurs. Vous devez couper l'alimentation depuis le disjoncteur électrique, le vérifier avec un testeur, étiqueter correctement chaque fil et suivre les schémas donnés ci-dessous.

Il n'y a pas d'étiquettes indiquant “on” et “off” sur les interrupteurs à trois voies car ce ne sont pas des interrupteurs au sens propre — ils fonctionnent comme un interrupteur qui connecte deux fils voyageurs. L'alimentation est envoyée à l'un des voyageurs par le premier interrupteur à trois voies et l'autre interrupteur à trois voies choisit quel voyageur reçoit l'alimentation et mène à l'ampoule. Ainsi, les deux partenaires dans ce processus de liaison de l'ampoule forment une chaîne, où les entrées de l'interrupteur doivent correspondre pour que l'ampoule s'allume, donc la lumière s'éteint simplement en changeant l'interrupteur.
Cependant, lorsqu'un troisième emplacement est ajouté, on tend à voir que le système traditionnel de commutateurs à 3 voies a déjà établi une connexion avec les deux extrémités du câble voyageur, ce qui empêche de connecter un commutateur supplémentaire là. Ce qui est nécessaire est un dispositif totalement différent appelé un commutateur à 4 voies, qui est monté entre deux voyageurs prêts à les échanger. Avec le commutateur à 4 voies en place, chaque commutateur pourra changer l'état de la lumière chaque fois que le commutateur est activé ou désactivé, atteignant ainsi le résultat souhaité depuis trois emplacements. S'il y a besoin de connecter le quatrième commutateur, le nombre de dispositifs en place augmente mais le principe reste le même.
Avant de commencer, il vaut la peine de comprendre comment toute la famille de commutateurs s'assemble — la différence entre les conceptions 1 voie (simple pôle), 2 voies (3 voies) et intermédiaire (4 voies), et comment elles sont étiquetées sur les marchés, est expliquée dans notre guide des différents types d'interrupteurs électriques.
| Article | spécification |
|---|---|
| commutateurs à 3 voies × 2 | Un pour l'extrémité d'alimentation, un pour l'extrémité de la lumière ; les deux avec un terminal “ commun ” plus deux terminaux voyageurs |
| commutateur à 4 voies × 1 | Pour l'emplacement central ; quatre terminaux (deux paires de voyageurs) |
| Fil | 14 AWG sur un circuit de 15 A ou 12 AWG sur un circuit de 20 A (ne jamais mélanger les tailles sur un circuit) |
| Câble | 14/2 ou 12/2 (ligne, neutre, terre) plus 14/3 ou 12/3 entre les trois boîtes pour les deux voyageurs plus le neutre |
| Boîtes et connecteurs de fil | Boîtes de jonction de taille correcte, écrous de fil ou connecteurs à levier, ruban électrique |
| Outils | Testeur de tension (sans contact et multimètre), tournevis, dénudeurs de fil, pinces à bec effilé, lampe de poche |
Le développement le plus notable dans les mises à jour récentes du code électrique est une exigence selon laquelle un câble neutre doit être inclus dans chaque boîte de commutateur afin que les dispositifs intelligents puissent être pris en charge à l'avenir. Si possible, utilisez un câblage à trois câbles (qui inclut le voyageur rouge) et faites passer un câble neutre à travers toutes les boîtes de commutateur. Si votre projet consiste à remplacer d'anciens commutateurs plutôt qu'à un nouveau câblage, la discipline de vérification et de remplacement des boîtes dans notre guide de remplacement d'interrupteur lumineux s'applique à chaque emplacement.

Malgré le fait que les désignations des terminaux soient les mêmes pour les commutateurs de haute qualité, les couleurs diffèrent en fonction du fabricant, et il est donc toujours conseillé de vérifier le texte sur l'appareil. Le rôle universellement accepté stipule que :
| Rôle | Changer | Borne | Ce qui connecte |
|---|---|---|---|
| Commun (ligne) | 3-way #1 (extrémité d'alimentation) | Vis plus foncée, ou marquée COMMUN / C | Le fil d'alimentation sous tension (du disjoncteur) |
| Travelers | 3 voies #1 | Deux vis restantes (laiton, ou marquées 1 et 2) | Les deux fils voyageurs allant vers le 4-way |
| Paire de voyageurs dans | 4-way (milieu) | Une paire de terminaux | Les voyageurs venant de 3-way #1 |
| Paire de voyageurs sortante | 4 voies | L'autre paire de terminaux | Les voyageurs continuant vers 3-way #2 |
| Travelers | 3-way #2 (extrémité de la lumière) | Deux vis de voyageur | Les voyageurs venant du 4-way |
| Commun (charge) | 3 voies #2 | Bornier commun | Le fil commuté allant à la lumière |
Les deux fils voyageurs devraient de préférence être de la même couleur (par exemple, le fil noir et le fil rouge dans le câble 14/3 pour les États-Unis ou deux fils identiques dans le câble à trois conducteurs et terre du Royaume-Uni). Dans ce cas, il est bon de savoir que les voyageurs peuvent être changés sans aucune inquiétude, à condition qu'ils restent inchangés en passant par l'interrupteur à 4 voies. Cependant, le bornier commun n'est pas interchangeable.
Agissez avec délibération, un compartiment à la fois, et considérez chaque fil comme sous tension jusqu'à ce que vous éliminiez le doute.
La vérification se fait en trois étapes durant lesquelles les deux erreurs de câblage courantes peuvent être identifiées : câblage incorrect et continuité des voyageurs croisés.
Presque tous les circuits à trois interrupteurs qui échouent peuvent être attribués à l'une des erreurs suivantes :
Presque aucune des erreurs mentionnées ci-dessus ne peut échapper à la révélation lors du test de continuité ; d'où l'importance de “la partie vérification”.
Non, vous n'aurez jamais trois interrupteurs 3 voies dans un circuit. Vous avez besoin de deux interrupteurs 3 voies pour contrôler une lumière via trois sources d'alimentation, plus un interrupteur 4 voies au milieu. Pour ajouter plus de trois interrupteurs pour contrôler la lumière, vous ajouterez un autre interrupteur 4 voies entre les interrupteurs 3 voies.
Il y a cinq erreurs les plus pratiques : utiliser trois interrupteurs 3 voies au lieu de deux interrupteurs 3 voies et un interrupteur 4 voies, connecter incorrectement la source d'alimentation au terminal voyageur au lieu du terminal commun, commuter le neutre au lieu de le connecter à travers les fils, connecter incorrectement les voyageurs dans l'interrupteur 4 voies, et sauter la mise à la terre et l'étiquetage des fils. Toutes ces erreurs peuvent être détectées par un test de continuité avant de mettre l'alimentation sous tension.
L'interrupteur 3 voies a un terminal marqué en noir (le terminal commun) auquel le fil de l'alimentation chaude à une extrémité et le fil de la lumière à cette extrémité du circuit doivent être connectés. Les deux terminaux voyageurs en laiton sont destinés à prendre deux fils connectant l'interrupteur 3 voies avec l'interrupteur 4 voies. Dans l'interrupteur 4 voies, une paire de fils voyageurs doit être connectée à une paire de terminaux.
Si ces trois lumières doivent être allumées/éteintes simultanément depuis les trois emplacements, alors le circuit multi-voies doit être réalisé de la même manière mais les lumières doivent être connectées en parallèle depuis le terminal commun de charge. Si chacun des interrupteurs de chaque emplacement doit contrôler sa propre lumière, ce n'est pas un multi-voies mais trois circuits indépendants.
Le processus de câblage d'une seule lumière à trois interrupteurs est une illustration intéressante de la façon dont la compréhension des bases conduit à l'achèvement efficace d'un projet électrique. Dans ce cas, le concept clé est le fait qu'un circuit multi-voies se compose de deux interrupteurs 3 voies “ sélecteurs ” et d'un ou plusieurs interrupteurs 4 voies “ mutateurs ” entre eux. Pour créer un circuit trois voies, il suffit de deux interrupteurs 3 voies et d'un interrupteur 4 voies câblés de manière à ce que la ligne alimente le terminal commun du premier interrupteur 3 voies, les voyageurs passent par l'interrupteur 4 voies, et le terminal commun du dernier interrupteur 3 voies mène à la lumière. Pour compléter correctement le projet de câblage, il faut faire ce qui suit : suivre la configuration des terminaux, câbler les neutres en passant directement par toutes les boîtes, mettre à la terre les composants si nécessaire, marquer les terminaux de charge et de ligne, et effectuer un contrôle de continuité sur le circuit après son achèvement. Il est également important de se rappeler que seuls des interrupteurs de qualité doivent être utilisés dans le projet et que les meilleurs interrupteurs proviennent de fabricants fiables. Cet aspect spécifique du processus est discuté en détail dans les articles sur le choix d'un fabricant d'interrupteurs et de prises électriques, car toutes les techniques utilisées pour vérifier la qualité des interrupteurs et des connecteurs électriques sont celles utilisées dans le processus de fabrication des dispositifs électriques.
