Plusieurs lumières scintillantes dans la maison

Une ampoule scintillante peut être interprétée comme un problème local — l'ampoule usée, le luminaire mal connecté, ou il se peut que vous ayez un variateur bon marché. Mais s'il y a plus d'une ampoule qui scintille simultanément, dans différentes pièces, vous devez voir la situation différemment. De nombreuses ampoules scintillantes signalent un problème en amont : une connexion électrique commune, un circuit commun, ou l'alimentation. C'est une information essentielle, car certains problèmes pourraient être résolus en changeant l'ampoule, tandis que d'autres présentent un réel danger et nécessitent une intervention urgente de la compagnie d'électricité ou d'un électricien agréé.

La réponse à cela est simple : si les lumières scintillent dans différentes pièces en même temps, c'est très probablement le résultat d'un problème dans le circuit en amont, par exemple des connexions lâches dans une ou plusieurs parties du circuit, un disjoncteur défectueux et/ou des bornes, un neutre coupé ou une tension inégale du côté du fournisseur d'électricité. La chose la plus importante à déterminer pour répondre à cette question est quand le scintillement se produit. Si les lumières s'éteignent chaque fois qu'un gros appareil comme la climatisation, le réfrigérateur, la pompe de puits ou le sèche-linge commence à fonctionner, cela indique souvent une chute de tension en raison d'une connexion lâche ou insuffisante. Si le scintillement se produit indépendamment de l'allumage de gros appareils, on doit suspecter un dommage dans le fil neutre ou la ligne d'alimentation, ce qui pourrait potentiellement être le pire scénario. Si le scintillement se produit uniquement dans un circuit, le problème se situe dans ce circuit spécifique. Le scintillement seul ne signifie pas un risque d'incendie, mais si le scintillement se produit avec une odeur de brûlé, un bourdonnement, des plaques chaudes ou des lumières clignotantes, cela signifie en fait une urgence – éteignez tout et appelez un électricien/compagnie d'électricité !

Ce que le scintillement multiple vous dit

Le nombre de luminaires dans l'analyse est le premier aspect critique à examiner, conduisant à la division de l'analyse en trois parties.

Si un seul luminaire scintille, le problème est localisé soit dans l'interrupteur, le driver, le composant de l'ampoule, ou la prise. Le câblage est en bon état.

Si plusieurs luminaires scintillent, le problème semble se situer quelque part le long du câblage, ce qui peut indiquer la connexion de la boîte de jonction, le disjoncteur, ou un variateur ou un interrupteur responsable de l'alimentation de plusieurs luminaires.

Dans le cas où les lumières clignotent de manière intermittente à travers différents circuits et pièces, le problème se situe en amont des circuits de dérivation dans la boîte de jonction, la connexion principale, le fil neutre, ou le fournisseur de services. C'est ce cas qui pose le plus grand danger.

Il y a une autre dimension à considérer en plus du nombre de luminaires clignotants : si le clignotement coïncide avec un certain événement dans le temps. Un clignotement qui se produit en même temps que certains appareils s'allument suggère qu'il y a un problème avec la tension et la génération de charge. Un clignotement qui est aléatoire, continu, ou qui se produit lorsque aucun appareil n'est allumé suggère une défaillance de l'alimentation ou une défaillance de connexion des fils. Un clignotement qui se produit à certains moments de la journée et qui est pire pendant les heures de pointe indique une surcharge de l'utilitaire et une connexion thermique défaillante. Établir ces connexions est la principale partie du diagnostic et ne prendra pas longtemps.

Les causes, classées par gravité

Le tableau souligne l'importance de la connexion neutre dans les systèmes de service à phase divisée modernes. C'est la connexion neutre qui aide à stabiliser 480 volts dans les deux fils sous tension. Lorsque des problèmes de connexion lâche ou de haute résistance se produisent, la référence du neutre change. Cela provoque un déséquilibre de tension entre les deux fils sous tension. Si cela se produit, un fil sous tension peut avoir une tension supérieure à celle qu'il est censé transporter, tandis que l'autre fil sous tension peut avoir une tension inférieure à la tension standard. Par conséquent, les charges connectées aux deux fils se comporteraient comme si elles étaient connectées en série. L'issue de ce phénomène n'est pas seulement un simple clignotement des lumières ; cela peut entraîner une haute tension d'un côté de la maison et une basse tension de l'autre.

Comment le diagnostiquer vous-même

Une partie de ce processus peut être effectuée en toute sécurité, tandis que d'autres non. Les instructions qui apparaissent ci-dessous s'arrêtent là où le panneau devient lâche et pourrait passer.

• Examinez le motif avec soin. Notez les pièces clignotantes avec des informations sur leur appartenance au même circuit et si le clignotement coïncide avec les démarrages d'appareils. Il convient de noter que souvent cette seule observation aide à détecter le problème.
• Distinguez si le clignotement se produit partout ou dans un seul circuit. Éteignez tous les disjoncteurs sauf celui alimentant le luminaire clignotant, puis répétez le processus mais changez cette fois le luminaire. Si le clignotement reste le même, le problème se situe dans ce circuit.
• Vérifiez les appareils évidents. Un seul démarrage d'appareil peut provoquer un flash de diminution sur toute la maison en cas d'utilisation d'un gros appareil — climatiseur, pompe de puits, réfrigérateur, sèche-linge, soudeur. Le petit flash au démarrage du moteur se produit tout le temps et ne devrait pas susciter d'inquiétude ; cependant, si le clignotement est permanent ou se produit avec des appareils qui ne devraient pas le provoquer, la situation est sérieuse.
• Testez une grosse charge. Allumez un appareil à forte consommation d'énergie — une bouilloire ou un radiateur et observez le flash. Le clignotement devrait indiquer une connexion brûlée.
• Regardez les symptômes appariés. S'il y a une situation où les lumières d'une partie de la maison sont plus brillantes tandis que les lumières d'une autre partie de la maison sont plus faibles au même moment, considérez cela comme un problème de neutre. Coupez le circuit au disjoncteur principal et appelez la compagnie d'électricité.
• Vérifiez la chaleur, le bruit et l'odeur. Si la plaque frontale est chaude ou brûlée ou s'il y a une odeur de brûlé, n'utilisez pas ce circuit.
• Vérifiez le circuit pour ce que vous pouvez vérifier. Désactivez le circuit et vérifiez une ampoule lâche et des prises décolorées. N'ouvrez pas le panneau car cela peut être dangereux.
• Mesurez la tension si vous le pouvez.

La discipline de tester avant de toucher est la même que pour tout travail électrique, et la séquence pour un travail au niveau du luminaire est décrite dans notre guide à remplacer un interrupteur, qui couvre l'isolement, la vérification de l'absence de tension et la terminaison sécurisée.

Solutions pour chaque cause

Les réparations nécessaires dépendront de la couche qui cause le problème.

• Clignotement complet de la maison avec un motif clair-obscur. Cela nécessiterait de faire appel aux services publics. Il pourrait y avoir une défaillance de la connexion neutre au transformateur ou à la descente de service, à la base du compteur, ou même au niveau de la tête de tempête, et le service public doit découvrir la raison. Ne rallumez pas l'alimentation tant qu'il n'a pas été confirmé que l'alimentation est sécurisée, car l'application répétée de tension peut endommager de nombreux appareils.
• Le bourdonnement ou la surchauffe du panneau peut être une indication d'une connexion primaire lâche. Dans ce cas, le service d'un électricien certifié serait nécessaire. Lorsque la connexion primaire est lâche, ce qui peut entraîner des niveaux élevés d'arc, aucun propriétaire ne peut résoudre ce problème.
• Un seul circuit est affecté, c'est pourquoi il est très probable qu'une connexion lâche se soit produite. Cela nécessiterait les services d'un électricien agréé. L'ensemble du processus comprend la localisation du point de terminaison, le re-câblage de cette connexion et la vérification de toutes les autres connexions dans le boîtier, car la présence d'une connexion lâche implique toujours qu'il y en a d'autres.
• Il y a un disjoncteur cassé. Remplacez-le. Il existe des signes pour détecter un disjoncteur cassé : il devient chaud au toucher, il produit des bruits de bourdonnement, etc. Le remplacement d'un disjoncteur cassé est probablement la réparation la moins coûteuse par rapport aux résultats possibles d'une rupture. L'appareil remplacé doit être du type reconnu par le fabricant du disjoncteur à réparer.
• Si le clignotement est constant, le fonctionnement d'un gros appareil peut probablement en être la raison. Si cela est évident, alors on est probablement confronté à des cas d'arcs dans la connexion, à un long parcours, ou à un climatiseur fonctionnant à la limite de sa capacité de travail. Ici, il est nécessaire de vérifier chaque connexion possible, qu'elle nécessite une réparation ou un remplacement.
• Le cas de clignotement des LED sur un circuit atténué signifie que le réparer est l'une des choses les plus simples, car dans la plupart des cas, tout dépend uniquement de la bonne compréhension du processus de fonctionnement de l'appareil. Les conseils pratiques se trouvent dans notre guide sur installer un interrupteur variateur.

Lorsque un variateur ne peut pas être fait pour fonctionner avec un luminaire donné — généralement parce que l'électronique de l'ampoule et l'étage de sortie du variateur sont fondamentalement incompatibles — les alternatives sont couvertes dans notre article sur l'atténuation des lumières LED sans un interrupteur variateur.

Un certain nombre de luminaires identiques qui échouent montre qu'il y a un problème commun avec ces appareils ; c'est l'électronique du driver. La garantie peut entrer en jeu ici, et il est probable que remplacer ces luminaires sera plus abordable que de les réparer.

Quand c'est un risque d'incendie

Les lumières clignotantes ne représentent pas nécessairement un danger. Pendant de nombreuses années, une ampoule LED de mauvaise qualité connectée à un variateur incompatible clignotera sans aucune menace pour la sécurité. La seule question que l'on pourrait avoir dans un tel cas est si le clignotement est le résultat d'un joint chaud.

Un problème doit être considéré comme un véritable danger et des mesures doivent être prises si l'un des indicateurs suivants apparaît :

• Une odeur de plastique brûlé autour des éléments électriques.
• Les plaques de finition ou les plaques de commutateur deviennent chaudes ou changent de couleur, indiquant une surchauffe derrière.
• Un bruit de bourdonnement ou de crépitement dans le commutateur, la prise ou le panneau.
• Signe de brûlure, de suie ou d'isolation fondue dans n'importe quelle partie du circuit.
• Les lumières s'allument et s'éteignent simultanément dans différentes zones du bâtiment, ce qui indique une perte de neutre.
• La même situation de scintillement est observée avec des pannes d'appareils électriques dans les mêmes circuits.
• Une odeur de poisson brûlé flotte, sans raison visible, ce qui indique parfois une connexion défectueuse.

Ce qui se passe, c'est que la connexion lâche a une résistance plus élevée que celle du cuivre. Par conséquent, lorsque le courant passe à travers la connexion défectueuse, cela produit de la chaleur. La chaleur résultante brûle la surface du fil et augmente la résistance, ce qui entraîne encore plus de chauffage. Le processus se répète. Par conséquent, la connexion défectueuse est plus dangereuse qu'une défaillance d'ampoule.

Appareils à vérifier et à remplacer

Plusieurs appareils dans le système peuvent être responsables du scintillement, tandis que savoir qui blâmer peut aider à gagner du temps.

Lorsqu'il s'agit de changer des interrupteurs et des prises, la qualité du produit entre en jeu. Au lieu du produit le plus économique, une technologie de qualité spécification avec des bornes à vis et d'excellents composants de contact garantit des performances élevées des appareils dans le circuit déjà en difficulté. Les critères de sélection — certification, matériau de contact, conception des bornes et évaluations documentées — sont les mêmes que ceux énoncés dans notre guide pour choisir un fabricant de commutateurs et de prises électriques, et ils sont d'autant plus importants lorsque l'installation a un historique de chaleur ou de défauts intermittents.

Comprendre quel type d'interrupteur est approprié pour le circuit permet également d'éviter les incompatibilités qui entraînent la réouverture d'une installation plus tard, et les familles sont décrites dans notre aperçu de différents types d'interrupteurs utilisés dans les installations électriques.

Prévenir la récurrence

La majorité des problèmes de clignotement surviennent en raison de connexions qui n'ont jamais été correctement réalisées ou qui ont lentement mais sûrement échoué pendant des années.

• Choisissez des bornes à vis plutôt que des connexions à enficher. Les connexions à l'arrière sont moins sécurisées et deviennent lâches en raison des cycles de température.
• Serrez les connexions selon les spécifications plutôt qu'au toucher. Les connexions sous-serrées deviennent lâches tandis que le serrage excessif endommage le conducteur.
• Faites particulièrement attention aux conducteurs en aluminium lors des travaux de maintenance. L'aluminium se dilate et se contracte beaucoup plus que le cuivre et provoque des pannes de terminaison et nécessite des accessoires marqués en conséquence.
• Équilibrez toujours les charges sur deux phases. Les circuits avec des charges neutres très faibles peuvent voir une différence de tension significative.
• Inspectez régulièrement le panneau de service et le service lui-même, en particulier dans les bâtiments anciens ou les zones côtières sujettes à la corrosion.
• Ne négligez pas le premier cas de défaillance d'équipement. Un appareil défectueux peut n'être qu'une coïncidence. Deux appareils défectueux sur le même circuit peuvent signaler un problème.
• Informez le service public du clignotement avant que quoi que ce soit ne tombe en panne. Le service public est en mesure de vérifier la qualité de l'alimentation et de s'occuper d'un problème de son côté.

FAQ

Le scintillement signifie-t-il toujours des problèmes électriques ?

La réponse est négative. L'assombrissement temporaire causé par le démarrage d'un moteur majeur est un phénomène standard dû au courant d'appel, et une ampoule LED à bas coût utilisée avec un variateur incompatible peut clignoter indéfiniment sans problème technique. L'indicateur le plus important d'un problème est le motif : clignotement continu, clignotement qui apparaît indépendamment de la charge, clignotement accompagné de chaleur, d'odeur ou de bruit, et clignotement qui entraîne un éclaircissement dans certaines parties d'une maison et un assombrissement dans d'autres parties. Tous ces motifs sont indicatifs d'un défaut de connexion ou d'alimentation plutôt que d'une caractéristique d'un driver de lampe et doivent être examinés.

Pourquoi plusieurs lumières scintillent-elles dans mon luminaire ?

Si un certain nombre d'ampoules connectées à un même luminaire clignotent ensemble, cela pourrait être causé par un problème de driver/balaste, surtout si les ampoules ont été remplacées en même temps et qu'elles clignotent toutes. Si plusieurs luminaires différents connectés à un même interrupteur ou variateur clignotent, alors l'interrupteur/variateur devient le point commun, et sa compatibilité avec la charge doit être vérifiée. Si les lumières alimentées par différents circuits clignotent ensemble, alors vérifiez les connexions partagées en amont et la source d'alimentation, car il est impossible d'avoir un problème de luminaire commun dans ce cas.

Dois-je m'inquiéter des lumières scintillantes ?

Cela dépend totalement des symptômes et du motif de clignotement. Un tel clignotement sur un circuit LED (qui n'a ni chaleur, ni odeur, ni son) est simplement une nuisance plutôt qu'un risque, et sa résolution implique soit une compatibilité avec un variateur approprié, soit une amélioration de la qualité de l'ampoule. Un clignotement accompagné de chaleur, de bourdonnements, d'une odeur de brûlé, ou d'une lumière alternant entre brillante et faible dans plusieurs pièces peut être considéré comme un risque pour la sécurité, et nécessite donc une attention urgente. En cas de doute, la chose la plus simple à faire est d'éteindre tous les appareils dans le circuit affecté et de couper le disjoncteur principal ; la réparation réelle est moins coûteuse que les dommages potentiels.

Les lumières scintillantes sont-elles un risque d'incendie ?

Le clignotement lui-même ne crée pas de danger car la cause du clignotement (la connexion lâche ou à haute résistance) y est liée. Le courant passant par un mauvais joint génère de la chaleur à ce point précis, provoquant ainsi l'oxydation d'un conducteur, ce qui augmente la résistance et génère encore plus de chaleur. Finalement, le fonctionnement continu de tout le cycle mentionné ci-dessus conduit à des arcs électriques, qui peuvent enflammer le matériau environnant. Divers signaux d'alerte que le clignotement a transformé d'une nuisance en un danger incluent l'odeur de brûlé, des plaques frontales chaudes avec des couleurs modifiées, des sons de bourdonnement ou de crépitement, des marques brûlées, et des pannes fréquentes des appareils sur le même circuit. Tous ces éléments nécessitent un arrêt immédiat de l'électronique et l'assistance d'un électricien à appeler.

Un neutre lâche peut-il faire scintiller les lumières dans toute la maison ?

Oui, cela peut arriver et c'est la pire cause commune de clignotement dans toute la maison. Dans un système d'alimentation à phase séparée, le neutre sert de point de référence, maintenant des paramètres égaux pour les deux phases de 120V. Lorsqu'il est lâche et a une haute résistance, cela peut provoquer une division des deux phases, l'une d'elles devenant plus puissante, tandis que l'autre nécessitera un approvisionnement en énergie. L'apparition de lumières s'allumant dans une partie de la maison tandis qu'elles s'éteignent dans une autre partie indique qu'il peut y avoir des électroniques endommagées et même des moteurs brûlés au lieu d'ampoules clignotantes ordinaires. Il est préférable de se dépêcher et de couper l'alimentation depuis le disjoncteur principal et d'appeler soit le service public, soit un électricien.

Références

• NFPA — Code national de l'électricité, exigences de mise à la terre et de liaison
• UL Solutions — Dispositifs de câblage, porte-ampoules et composants de systèmes d'éclairage
• U.S. Department of Energy — Qualité de l'alimentation et conseils sur le câblage résidentiel
• OSHA — Normes de sécurité électrique et d'intégrité des connexions

Conclusion

La présence de plusieurs lumières clignotantes est un signe plutôt qu'un diagnostic. Afin de déterminer la cause de plusieurs clignotements, deux questions doivent être posées : le nombre de circuits affectés et les événements simultanés. Des lumières clignotantes dans un luminaire indiquent un dysfonctionnement de l'ampoule ou du driver. Des lumières clignotantes dans un circuit indiquent un problème de connexion partagée ou un disjoncteur défectueux. Des lumières clignotantes dans toute la maison, surtout dans le cas où certaines lumières brillent plus fort tandis que d'autres s'assombrissent dans différentes pièces, indiquent un problème de neutre ou un problème d'alimentation — cette situation est celle qui peut causer des dommages aux équipements ou des incendies. Apprenez les symptômes du clignotement gênant et du clignotement dangereux — chaleur, odeur, bourdonnement, marques de brûlure, lumières vives et tamisées, et éteignez l'alimentation au niveau de l'interrupteur principal au lieu de simplement regarder les lumières. Résolvez le problème vous-même en remplaçant le variateur, l'ampoule ou un appareil mal connecté. Laissez le panneau, les bornes et les connexions à un électricien et signalez vos problèmes de clignotement à la compagnie d'électricité au lieu d'attendre que quelque chose tombe en panne. Il y a généralement des explications normales au clignotement ; en cas d'explications inhabituelles, il est préférable d'y prêter attention immédiatement.